Когда вы думаете о Швейцарских Альпах, вы, вероятно, представляете себе великолепные заснеженные горы или, может быть, вам вспоминается, что это отличное место для поиска ихтиозавра. Мы не можем себе представить, чтобы кактусы покрывали склоны. Но в некоторых регионах это реальность, поскольку инвазивные виды распространяются в регионе из-за изменения климата, подвергая экосистемы риску.
В кантоне Вале кактусы, принадлежащие к роду Opuntia, более известному как опунции, появляются там, где они не нужны. Обычно обитающие в жарком и сухом климате, захватчики пришли из Америки, где они родом, 250 лет назад.
С тех пор они расширили свой ареал колючести и теперь покрывают до одной трети доступной земли в некоторых частях Вале, по словам Янна Трипонеса, биолога, работающего в службе охраны природы кантона Вале.
На данный момент в кантоне обнаружено девять видов, четыре из которых являются особенно инвазионными. Их распространение наносит ущерб другим растениям в этом районе и, как таковое, представляет угрозу для биоразнообразия.
«Когда у вас есть эти кактусы, больше ничего не растет», — сказал Трипонес The Guardian. «Каждая подушечка покрывает почву и не позволяет другим растениям прорастать».
По мере того, как климат становится теплее, а в Альпах становится жарче, у растений увеличивается вегетационный период, а снежный покров уменьшается, что оставляет дверь открытой для инвазивных видов кактусов.
Опунция предпочитает жаркий климат, но может легко пережить температуру до -15°C, рассказал профессор геологии и ботаник на пенсии Питер Оливер Баумгартнер. Однако они не переносят сырости: «они хотят находиться в сухом месте и не любят снежного покрова».
Тогда они будут тереться спинами друг о друга, поскольку изменение климата продолжает истощать снежный покров. Одно недавнее исследование показало, что снег покрывал Альпы более чем на месяц меньше, чем в среднем за исторические периоды, «снижение, которое является беспрецедентным за последние шесть столетий», пишут авторы.
Повышение температуры вызывает в Швейцарских Альпах и другие события, в том числе обнаружение человеческих останков, а также обломков авиакатастрофы 50-летней давности.
Что касается кактусов, попытки избавить склоны от захватчиков с трудом увенчались успехом. Опунции имеют длинные корни, и их трудно искоренить: они могут пережить вытаптывание, высыхание и даже выкорчевывание.
«Мы можем их ограничить, — сказал Баумгартнер The Guardian, — но я не думаю, что мы сможем от них избавиться».
