Хотя мы могли бы беззаботно называть последний ледниковый период «ледниковым периодом», температуры сильно колебались. Это повлияло на человечество даже в тропиках, но в сурово холодной Европе изменения с большей вероятностью могли стать вопросом жизни и смерти. Новый способ анализа ископаемых зубов той эпохи дает представление о том, как менялась популяция европейских охотников-собирателей до появления сельского хозяйства. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Представители человеческого рода жили в Европе очень долго , но, насколько нам известно, современные люди – Homo sapiens – впервые попытали там счастья 54 000 лет назад . Они не остались, но около 45 000 лет назад произошло более постоянное заселение.
Тогда мир был холоднее, но он становился все холоднее, пока не достиг дна около 25 000 лет назад в так называемом последнем ледниковом максимуме (ПЛМ). К тому времени большая часть северной и большая часть центральной Европы были покрыты ледниками. Однако доктор Ханнес Ратман из Тюбингенского университета и соавторы считают, что им удалось выяснить, как приближение этих ледяных стен повлияло на население, проживавшее южнее.
В течение почти 20 000 лет после того, как современные люди достигли континента, команда обнаружила, что популяции Западной и Восточной Европы были тесно связаны друг с другом. «Это открытие согласуется с нашими предыдущими знаниями из археологических исследований, которые выявили широко распространенные сходства в каменных орудиях, охотничьем оружии и переносном искусстве из разных регионов», — сказала соавтор исследования доктор Джудит Бейер в своем заявлении .
Авторы связывают это с открытым степным ландшафтом, таким как современная Украина, где стада млекопитающих составляли основной источник пищи, а путешествия были легкими и вознаграждаемыми. Условия были холоднее, чем когда современные люди впервые перебрались в эту область, но изначально умеренные понижения температуры сопровождались ростом плотности населения.
Затем, 28 000-14 700 лет назад, популяции Востока и Запада разошлись. Оба региона пережили резкое сокращение численности населения, в процессе чего было утрачено много генетического разнообразия и возник риск близкородственного скрещивания.
«Это резкое демографическое изменение, вероятно, было вызвано масштабными изменениями климата: температуры в этот период упали до самых низких значений за весь верхний палеолит и достигли кульминации в последний ледниковый максимум, время, когда ледяные щиты достигли наибольшей протяженности и покрыли большую часть северной и центральной Европы», — сказал Ратманн. С превращением не полностью покрытой льдом земли в тундру доступная игра изменилась.
Те люди, которые выжили, оказались изолированными в убежищах, где условия были немного более гостеприимными, и не имели возможности добраться до своих ближайших соседей в отдаленных долинах.
Хотя большая часть этого уже подозревалась на основе других доказательств, команда нашла доказательства чего-то нового. Они думают, что в какой-то момент около LGM население Западной Европы полностью вымерло. Когда регион снова стал пригодным для жизни, там жили потомки тех, кто выжил в Восточной Европе.
«Археологи давно обсуждают влияние климатических изменений и связанных с ними новых условий окружающей среды на демографию охотников-собирателей того времени», — сказал Ратманн. «Из-за ограниченного количества доступных окаменелостей и их часто плохой молекулярной сохранности для анализа древней ДНК было очень сложно сделать выводы о влиянии климатических факторов на миграцию, рост популяции, упадок и вымирание».
Однако зубы прочнее всего остального в организме. Следовательно, у нас гораздо больше их окаменелостей, чем чего-либо еще. Иногда командам криминалистов приходится идентифицировать жертв преступлений или катастроф по их стоматологическим записям. Ратманн и его коллеги пришли к своим выводам, сделав нечто подобное для континента, используя узоры гребней и бороздок на зубах 450 человек, живших в Европе между 47 000 и 7 000 лет назад, чтобы установить их связи.
«Эти черты передаются по наследству, а это значит, что мы можем использовать их для отслеживания генетических связей среди людей ледникового периода, не нуждаясь в хорошо сохранившейся древней ДНК», — сказал Ратманн.
Команда даже использовала фотографии ископаемых зубов, уничтоженных во время Второй мировой войны, поскольку следы были видны без микроскопа.
Затем эти данные были пропущены через алгоритм машинного обучения, чтобы определить наиболее вероятные связи между людьми, которым принадлежали зубы. Авторы признают, что их выборка ограничена определенными местами и периодами, что оставляет место для некоторой неопределенности, особенно там, где она противоречит предыдущим исследованиям с использованием других методов. Однако большинство их выводов согласуются с предыдущими выводами, основанными на сохранившейся ДНК и культурных объектах, и они надеются, что открытие большего количества зубов еще больше повысит уверенность.
Ратман, Бейер и коллеги изучали время, когда холод вывел человеческие популяции на край или за его пределы. Тот факт, что нашей новой угрозой является жара, не означает, что их выводы не имеют значения.
«Нам следует срочно извлечь уроки из нашего прошлого, если мы хотим решать сложные экологические проблемы будущего», — сказал Ратманн.
