Новое исследование подтверждает, что мегалиты Стоунхенджа были перенесены через всю Великобританию не ледниками, а людьми, а не людьми, на их нынешнее местоположение в южной Англии.
Ученые десятилетиями считали, что культовые камни этого 5000-летнего памятника были привезены из того, что сейчас является Уэльсом, и даже из Шотландии, но до сих пор ведутся споры о том, как камни попали на Солсберийскую равнину на юге Англии.
Анализ микроскопических минеральных зерен из рек вокруг Стоунхенджа показал, что ледники не достигали этого региона во время последнего ледникового периода (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад), опровергая идею, известную как «теория ледникового переноса», согласно которой голубые камни Стоунхенджа и 6,6-тонный (6 метрических тонн) Алтарный камень были доставлены ледниковыми щитами на Солсберийскую равнину. Новое исследование было опубликовано в журнале Communications Earth and Environment.
«Хотя предыдущие исследования ставили под сомнение теорию ледникового переноса, наше исследование идет дальше и применяет передовые методы минеральной идентификации для определения истинного происхождения камней», — написали авторы исследования Энтони Кларк, геолог-исследователь из Университета Кертина в Австралии, и Кристофер Киркленд, профессор геологии также из Университета Кертина.
Голубые камни Стоунхенджа, получившие свое название из-за синеватого оттенка, который они приобретают при намокании или после раскола, происходят из холмов Пресели в западном Уэльсе, а это значит, что люди, вероятно, перетащили их на расстояние 225 километров до места расположения доисторического памятника. Еще более примечательно то, что исследователи считают, что Алтарный камень внутри среднего круга Стоунхенджа был привезен из северной Англии или Шотландии, что находится гораздо дальше — по меньшей мере, в 500 километрах — от Солсберийской равнины, и для его доставки, возможно, потребовались лодки.
Теория ледникового переноса является контрпредложением к идее о том, что люди перемещали камни из других мест Великобритании для строительства монумента на Солсберийской равнине, используя вместо этого камни, которые уже были доставлены туда естественным путем. Однако, поскольку камни Стоунхенджа не демонстрируют признаков ледникового переноса, а южные границы бывших ледниковых щитов Великобритании остаются неясными, археологи оспаривают эту идею.
Для дальнейшего исследования ученые, проводившие новое исследование, использовали известные скорости радиоактивного распада для определения возраста мельчайших частиц минералов циркона и апатита, оставшихся от древних пород в речных отложениях вокруг Стоунхенджа. Возраст этих частиц позволяет определить возраст пород, которые когда-то существовали в этом регионе, что, в свою очередь, может дать информацию об их происхождении.
Различные горные породы имеют разный возраст, поэтому, если камни, ставшие частью Стоунхенджа, были перенесены ледниками по суше, они оставили бы эти крошечные следы на Солсберийской равнине, которые затем можно было бы сопоставить с камнями в их первоначальных местах.
Исследователи проанализировали более 700 зерен циркона и апатита, но не обнаружили существенных совпадений с породами из западного Уэльса или Шотландии. Вместо этого, большинство изученных зерен циркона показали возраст от 1,7 до 1,1 миллиарда лет назад, что совпадает со временем, когда большая часть территории современной южной Англии была покрыта уплотненным песком, написали исследователи. С другой стороны, возраст зерен апатита совпал примерно с 60 миллионами лет назад, когда южная Англия представляла собой мелководное субтропическое море. Это означает, что минералы в реках вокруг Стоунхенджа являются остатками пород из этого района и не были принесены из других мест.
Результаты показывают, что во время последнего ледникового периода ледники не простирались так далеко на юг, как Солсберийская равнина, что исключает возможность того, что ледяные щиты отвалились от мегалитов Стоунхенджа, и древние строители впоследствии использовали их.
«Это дает нам дополнительные доказательства того, что самые экзотические камни памятника попали туда не случайно, а были преднамеренно отобраны и перевезены», — написали исследователи.
