Когда в 1987 году исследователи впервые обнаружили полностью целый изогнутый бумеранг, сделанный из бивня мамонта в пещере Облазова в Польше, они были удивлены находкой. В конце концов, бумеранги обычно ассоциируются с аборигенами-охотниками-собирателями в Австралии, и лишь немногие из них были найдены в Европе.
Ученые изначально пытались оценить его возраст с помощью радиоуглеродного датирования самого бивня, но материалы, используемые для стабилизации и реставрации артефакта, могут свести на нет эти усилия, сообщают авторы нового исследования. Поэтому вместо этого они провели радиоуглеродное датирование 14 костей животных и людей, найденных рядом с бумерангом в пещере. В PLOS ONE они сообщают, что представители нашего вида, Homo sapiens, появились в пещере между 42 000 и 39 000 лет назад и занимали ее примерно 3500 лет в период, известный как верхний палеолит, время, когда люди разрабатывали инструменты как для функциональных, так и для символических целей. Поскольку никаких других инструментов поблизости найдено не было, они предсказали, что бумеранг был привезен в этот регион мигрирующими охотниками-собирателями.
Ранние охотники-собиратели использовали бумеранги для охоты на животных, рытья колодцев и выскребания золы из ям для готовки. Следы красного пигмента, обнаруженные на бумеранге из пещеры Облазова, намекают на то, что он также мог служить символической или ритуальной цели.
Относительное обилие костей животных то увеличивалось, то уменьшалось в период заселения пещеры, что, вероятно, было обусловлено колебаниями климата региона, отмечают авторы. Это говорит о том, что обитатели пещеры выдерживали как холодную, так и теплую погоду, что ставит под сомнение одну из распространенных гипотез о том, что эти ранние охотники-собиратели путешествовали только в условиях теплого климата.
