Согласно новому исследованию, два огромных астероида, которые столкнулись с Землей около 36 миллионов лет назад, не вызвали долгосрочных изменений климата нашей планеты. Это исследование описано в статье, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment.
Космические камни, оба из которых, по оценкам, не превышают 8 километров в ширину, столкнулись с Землей с разницей в 25 000 лет. С точки зрения геологии это относительно короткий период времени, предоставляющий ученым уникальную возможность изучить, как климат нашей планеты отреагировал на такой натиск.
Изотопы в окаменелостях крошечных морских организмов, которые жили в то время, свидетельствуют о том, что климат Земли не изменился за 150 000 лет после ударов астероидов , согласно новому исследованию. Окаменелости, включающие организмы, которые жили на разных глубинах океана, были обнаружены под Мексиканским заливом в ходе проекта глубоководного бурения в 1979 году.
«Произошли эти крупные столкновения с астероидами , и в долгосрочной перспективе наша планета, казалось, продолжала жить своей обычной жизнью», — заявила в недавнем заявлении ведущий автор исследования Бриджит Уэйд, профессор микропалеонтологии в Университетском колледже Лондона (UCL) .
Более крупный из двух астероидов, который был все еще меньше, чем ударник Чиксулуб , который стер большинство динозавров с лица нашей планеты, пробил кратер шириной почти 60 миль (100 км) в отдаленном регионе современной Сибири. Этот ударный кратер, называемый Попигай, является четвертым по величине ударным кратером, известным на Земле, и остался на удивление неразмытым . Второй космический камень, который был около 3 миль (5 км) в ширину, создал кратер шириной 25-55 миль (40-85 км) в Чесапикском заливе в современных Соединенных Штатах, примерно в 125 милях (200 км) к юго-востоку от Вашингтона, округ Колумбия
В новом исследовании Уэйд и соавтор Натали Ченг, научный сотрудник по микропалеонтологии в Калифорнийском университете в Лондоне, обнаружили доказательства столкновения в виде тысяч крошечных капелек кремния — стеклянных шариков, образующихся при испарении горных пород под воздействием сильного тепла и силы удара астероида, в результате чего кремний попадает в атмосферу, а затем охлаждается и превращается в капли, застывшие в горных породах.
Команда проанализировала изотопы углерода и кислорода в более чем 1500 окаменелостях одноклеточных организмов, которые жили близко к поверхности и на морском дне во время ударов. Каждый взятый образец представлял временной шаг в 11 000 лет, поэтому краткосрочные последствия ударов астероидов, такие как цунами, ударные волны, лесные пожары и огромное количество пыли, в ходе исследования не определялись.
«В масштабах человеческого времени эти столкновения с астероидами стали бы катастрофой», — сказал Уэйд в том же заявлении. «Поэтому нам все еще нужно знать, что грядет, и финансировать миссии по предотвращению будущих столкновений».
