Палеонтологи обнаружили окаменелости трех новых видов рыб, включая древнейшую известную лососевую рыбу Sivulliusalmo alaskensis, в формации Принс-Крик на севере Аляски. Статья опубликована в журнале Papers in Palaeontology.
«Sivulliusalmo alaskensis — это не только новый вид, но и древнейший лососевый в палеонтологической летописи», — сказал Патрик Дракенмиллер, директор Музея Севера Университета Аляски.
«В нашей статье также документируются многочисленные другие виды древних рыб, новых для Арктики, включая два новых вида щук — Archaeosiilik gilmulli и Nunikuluk gracilis — и старейшее упоминание группы, в которую входят карп и пескари. Многие группы рыб, которые мы сегодня считаем отличительными для высокоширотной среды Аляски, существовали там одновременно с динозаврами».
Открытие Sivulliusalmo alaskensis добавляет еще 20 миллионов лет к ископаемой истории семейства лососевых.
Ранее древнейшие зарегистрированные лососевые были обнаружены в окаменелостях, найденных в Британской Колумбии и Вашингтоне.
«Примечательно, что лососевые, которые, как правило, предпочитают более холодную воду, процветали даже в теплый меловой период, и что они жили в течение миллионов лет в регионах, которые претерпели резкие изменения в географии и климате», — сказал Андрес Лопес, куратор рыб в Музее Севера Университета Аляски.
Несмотря на то, что в Арктике в то время было теплее, там все равно наблюдались большие сезонные колебания температуры и освещенности, как и сегодня.
Лосось уже был той рыбой, которая хорошо себя чувствует в местах, где происходили эти резкие перемены.
Несмотря на все изменения, которые претерпела планета, все изменения в географии и климате, у вас все еще были предки тех же групп видов, которые сегодня доминируют в пресных водах региона.
Новые виды являются последним открытием, сделанным в формации Принс-Крик, которая известна окаменелостями динозавров, найденными в ряде мест вдоль реки Колвилл на севере Аляски.
В меловой период Аляска была гораздо ближе к Северному полюсу, чем сегодня.
«Окаменелости рыб являются одними из самых распространенных типов ископаемых в формации Принс-Крик, но их очень трудно увидеть и различить в полевых условиях», — сказал Дракенмиллер. «Поэтому мы привезли ведра мелкого песка и гравия в нашу музейную лабораторию, где с помощью микроскопов нашли кости и зубы. Наши новые результаты основаны в первую очередь на крошечных окаменелых челюстях, некоторые из которых легко поместились бы на конце ластика карандаша».
Чтобы как следует рассмотреть окаменелости, авторы использовали микрокомпьютерную томографию для цифровой реконструкции крошечных челюстей, зубов и других костей.
«Мы нашли действительно характерную челюсть и другие части, которые мы опознали как представителей семейства лососевых», — сказал Дракенмиллер.
Присутствие лососевых в полярных регионах мелового периода и отсутствие обычных рыб в более низких широтах в этот же период времени указывают на то, что семейство лососевых, вероятно, возникло на Севере.
«Северные высокоширотные регионы, вероятно, были средоточием их эволюционной истории», — отмечают ученые.
