Астрономы обнаружили каменистую экзопланету, примерно вдвое превышающую размеры Земли, всего в 25 световых годах от нас, вращающуюся в обитаемой зоне своей родительской звезды, Gliese 3378. Результаты исследования опубликованы в журнале Astrophysical Journal.
Gliese 3378, также известная как GJ 3378, LHS 1805 или TIC 322347050, — это красный карлик, расположенный на расстоянии 25 световых лет в северном созвездии Жирафа.
Новая планета, Gliese 3378b, имеет массу примерно в 2,3 раза больше массы Земли и период обращения 21,45 дня.
Она находится внутри обитаемой зоны своей звезды — «золотой середины» вокруг звезды, где планета получает ровно столько солнечной радиации, сколько необходимо для существования воды в жидком состоянии на её поверхности.
«Примерно 70% звёзд в нашей галактике — это красные карлики, поэтому они представляют собой эталон», — сказал доктор Майкл Эндл из Техасского университета в Остине. «Очень важно, чтобы мы понимали состав планет, окружающих эти звезды».
«Это захватывающее открытие», — сказал Пол Робертсон из Калифорнийского университета в Ирвайне. «Это один из наших ближайших космических соседей. 25 световых лет — это кажется большим расстоянием, но диаметр Млечного пути составляет около 100 000 световых лет, так что в этом отношении он наш ближайший сосед».
Для изучения Gliese 3378b доктор Эндл, доктор Робертсон и их коллеги использовали прибор Habitable-zone Planet Finder на телескопе Hobby-Eberly в обсерватории Макдональд в Техасе, а также спектрометр NEID на телескопе WIYN в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне.
«Эта суперземля получает около 90% излучения от своей звезды, столько же, сколько Земля получает от Солнца, поэтому она находится в самом оптимальном положении», — сказал Робертсон.
Одна из неразгаданных загадок — природа атмосферы Gliese 3378b, или же наличие у неё атмосферы вообще.
Планета расположена прямо на краю того, что исследователи называют космической береговой линией — области вокруг звезды, где, если планета находится за её пределами, солнечное излучение может разрушить её атмосферу.
Примером из нашей Солнечной системы может служить Марс, который, по мнению астрономов, когда-то мог иметь атмосферу, подобную земной, прежде чем солнечная радиация его разрушила.
«Если уменьшить Землю до размеров яблока, то ее атмосфера будет примерно такой же толщины, как кожура яблока», — сказал Робертсон. «Этого как раз достаточно, чтобы поддерживать такое поверхностное давление, при котором может существовать жидкая вода».
Достаточно того, что будет пригоден для дыхания воздух, и это, возможно, обеспечит некоторую защиту от суровой радиационной среды космоса.
Открытие Gliese 3378b добавляет еще одного кандидата в список экзопланет, которые могут быть пригодны для жизни.
«Если планета в обитаемой зоне имеет подходящую атмосферу, мы можем оправдать дальнейшие исследования по поиску биосигнатур, жидкой воды или других признаков жизни, для которых необходимы как атмосфера, так и соответствующее количество тепла от звезды-хозяина», — сказал Гогод Джеймс из Калифорнийского университета в Ирвайне.
