Амазонка — одно из самых биоразнообразных мест на планете: под ее влажным тропическим покровом обитает около 3 миллионов видов. Но из-за густой растительности и неумолимого ландшафта Амазонка никогда не была местом обитания крупных древних цивилизаций, встречавшихся в других частях Америки — по крайней мере, мы так думали.
Новое исследование ученых Французского национального центра научных исследований выявило руины древнего города в долине Упано на востоке Эквадора, у подножия Анд. Нанеся на карту 300 квадратных километров с помощью технологии обнаружения света и измерения дальности (LIDAR), команда обнаружила свидетельства существования 2500-летнего поселения (названного Сангай), в котором когда-то могло проживать 10 000 или даже 100 000 человек. Ученые под руководством Стивена Ростена опубликовали свое замечательное открытие в журнале Science.
«Это меняет то, как мы видим амазонские культуры», — сказал соавтор исследования Антуан Дорисон. «Большинство людей представляют себе небольшие группы людей, вероятно, обнаженных, живущих в хижинах и расчищающих землю — это показывает, что древние люди жили в сложных городских обществах».
Какие бы люди ни населяли эту территорию, они, вероятно, процветали примерно с 500 г. до н.э. примерно до 300–600 гг. н.э. Хотя сканы LIDAR, использующие уникальную способность LIDAR проникать во всеохватывающий лесной полог, показывают различные платформы, площади, благоустроенные улицы и дренажные системы, одним из наиболее уникальных аспектов является сложная дорожная система, простирающаяся на несколько километров.
Эта система, по-видимому, соединяла различные городские центры, подобно тому, как майя в Мексике и Гватемале организовали свои городские сети. Интересно, что дороги также почти прямые и имеют прямые углы, что демонстрирует уровень сложности строительства, которого было бы трудно достичь на местности Амазонки.
Хотя мы мало что знаем о людях, живших в этих древних городах (по крайней мере, пока), археологи уже имеют приличное представление об их питании. В дополнение к этой древней инфраструктуре, LIDAR также обнаружил следы осушенных полей, где это древнее общество, вероятно, выращивало пищу, включая кукурузу, фасоль, сладкий картофель и маниоку. Они также, вероятно, наслаждались «чичей» — разновидностью сладкого пива — после тяжелого рабочего дня.
Надеемся, что будущие экспедиции более внимательно изучат этот регион, чтобы попытаться выяснить, что оставили после себя эти малоизвестные люди.
Когда дело доходит до человеческого обитания на Амазонке, археологам остается (по большей части) только чесать затылки и задаваться вопросом, что же находится внутри. По одной из оценок, около 90% истории Амазонки остается нераскрытой. Но новые технологии выявляют это древнее прошлое и ставят под сомнение то, что мы действительно знаем об этом прекрасном, диком месте.
«Такое открытие является еще одним ярким примером недооценки двойного наследия Амазонии: экологического, но также и культурного и, следовательно, коренного», — говорится в документе. «Мы считаем, что крайне важно тщательно пересмотреть наши предубеждения о мире Амазонии».
И это новое открытие, вероятно, будет не последним, которое еще буде сделано.
