Генетические тесты показали, что гипсовые слепки человеческих фигур в Помпеях не являются теми, кем их считали, что наглядно демонстрирует, как идеализированные истории могут проецироваться на археологические свидетельства.
Анализ также показывает, что демография Помпей была гораздо более сложной и разнообразной, чем считалось ранее.
Когда в 79 году нашей эры произошло извержение Везувия, оно погребло под собой несколько римских городов, включая Помпеи. Многие жители Помпеи были полностью засыпаны уплотненным пеплом во время извержения, и по мере разложения их тел образовались полости, которые идеально сохранили их положение в последние мгновения.
В 19 веке археологи разработали метод заливки гипса в полости, чтобы сделать реалистичные слепки. С тех пор было сделано более 100 таких слепков, сохранивших формы жертв вместе с оставшимися костями, которые не разложились за столетия.
Однако уже давно известно, что многим гипсовым слепкам придавали разные позы, а иногда их помещали вместе, чтобы добавить драматизма истории Помпеи, говорит Валерия Аморетти из Археологического парка Помпеи в Неаполе, Италия.
Чтобы узнать больше о том, кем были эти люди, Аморетти и ее коллеги исследовали 14 гипсовых слепков и извлекли ДНК из костей пяти из них.
То, что они обнаружили, полностью изменило устоявшиеся интерпретации того, кем они были. Взрослая женщина, носившая золотой браслет с ребенком на коленях, долгое время считалась матерью ребенка. Анализ ДНК показывает, что на самом деле это взрослый мужчина, биологически не связанный с ребенком. Рядом находившаяся фигура, ранее интерпретируемая как отец, также не была связана с предполагаемой матерью и ребенком.
Другая пара, которую считали сестрами или матерью и дочерью, умершими в объятиях, включала по крайней мере одного генетического мужчину и также вряд ли была связана родством.
Генетический анализ также показал, что у жителей Помпей было разнообразное происхождение, включающее компоненты, связанные с современными еврейскими популяциями Восточного Средиземноморья, Леванта и Северной Африки.
Аморетти говорит, что неудивительно, что римский мир был многокультурным, а Средиземноморье и его порты объединяли людей.
«Но чрезвычайно интересно раскрыть масштабы этого плавильного котла, даже в таком среднем провинциальном городе, как Помпеи, и получить научное доказательство этого на основе древней ДНК», — говорит она.
Алисса Миттник из Гарвардского университета говорит, что исследование подчеркивает важность применения науки перед интерпретацией археологических данных на практике.
«В конечном итоге это напоминает нам, что самые интуитивные, драматичные или сенсационные объяснения не всегда верны, побуждая нас быть бдительными и подвергать сомнению наши предвзятые представления», — говорит она.
