66 миллионов лет назад в Землю врезался огромный астероид. Чиксулубский удар, как его называют, уничтожил нептичьих динозавров и оставил огромный кратер на краю полуострова Юкатан, но он, возможно, действовал не один. Новые исследования показали, что второй, меньший космический камень врезался в нашу планету в ту же эпоху, создав 9,2-километровый кратер глубоко под Атлантикой. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Кратер Надир был обнаружен еще в 2022 году, он расположен у побережья Гвинеи в Западной Африке и лежит на глубине 300 метров под дном Атлантического океана. Считается, что он образовался в конце мелового периода, около 66 миллионов лет назад, как раз тогда, когда упал Чиксулуб. Однако точные обстоятельства его образования оставались неопределенными — до сих пор. Благодаря новому исследованию, в котором кратер был нанесен на карту с непревзойденной детализацией, исследователи наконец подтвердили, как он образовался.
Используя данные 3D-сейсморазведки высокого разрешения, группа смогла определить «вне всяких разумных сомнений», что кратер образовался в результате удара.
«Это первый случай, когда ударная структура была полностью отображена с помощью сейсмических данных высокого разрешения, подобных этим, и это настоящий кладезь информации, который поможет нам реконструировать, как образовался и развивался этот кратер», — написал автор исследования Уисдин Николсон.
«Во всем мире существует около 20 подтвержденных морских кратеров, и ни один из них не был запечатлен на таком уровне детализации. Это восхитительно», — добавил Николсон. «Один из способов понять это — представить себе УЗИ беременности. Несколько поколений назад УЗИ показывало зернистое пятно. Теперь вы можете увидеть черты ребенка в 3D, в невероятных подробностях, включая все внутренние органы. Мы перешли от двумерных, нечетких изображений к потрясающим изображениям высокого разрешения кратера Надир».
Из этих исключительных изображений появилась более ясная картина того, что произошло 66 миллионов лет назад, когда образовался кратер. Например, теперь команда знает, что сам астероид был больше, чем считалось ранее, около 450-500 метров в ширину. Они также полагают, что он прилетел примерно с 20-40 градусов к северо-востоку и врезался в Землю на поразительной скорости 72 000 километров в час — хотя это еще нужно проверить с помощью нового набора моделей ударов.
Кроме того, исследование пролило свет на хронологию событий, последовавших за ударом.
«После удара и формирования центрального поднятия мягкие осадки, окружающие кратер, потекли внутрь к эвакуированному дну кратера, создав видимый «край». Землетрясение, вызванное ударом, по-видимому, разжижило осадки под морским дном по всему плато, что привело к образованию разломов под морским дном», — пояснил Николсон. «Удар также был связан с крупными оползнями, поскольку край плато провалился под океан. Кроме того, мы видим свидетельства того, что череда волн цунами уходила от кратера, а затем возвращалась к нему, с большими шрамами от повторного выброса, сохранившими свидетельства этого катастрофического события».
Исследователи до сих пор не могут точно датировать событие, но продолжают работу над кратером Надир, чтобы попытаться определить, когда в позднем меловом периоде он образовался, а также его потенциальную связь с Чиксулубом.
По словам Николсона, в истории человечества никогда не было столкновения с астероидами такого масштаба, поэтому изучение этой темы может оказаться весьма полезным — и не только для того, чтобы узнать больше о том, что положило конец господству динозавров, но и для понимания столкновений астероидов в целом.
«Ближе всего к чему-то подобному люди подошли во время Тунгусского события 1908 года », — сказал Николсон. «Новые 3D-сейсмические данные по всему кратеру Надир — это беспрецедентная возможность проверить гипотезы об ударных кратерах, разработать новые модели образования кратеров в морской среде и понять последствия такого события».
