Исследователи определили два интервала, когда состояние льда и океана было благоприятным для поддержки ранней миграции людей из Азии в Северную Америку в конце последнего ледникового периода, говорится в новой статье, опубликованной сегодня в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Полученные данные согласуются с растущим количеством свидетельств того, что наиболее вероятным путем для первых американцев был тихоокеанский прибрежный маршрут, который использовался до того, как большие ледяные щиты, покрывающие большую часть современной Канады и части США, начали отступать.
Используя моделирование океана и данные из кернов отложений, собранных в северо-восточной части Тихого океана, исследователи обнаружили два различных климатических интервала, в которых сочетание зимнего морского льда и безледных летних условий, вероятно, способствовало миграции дальше на юг к концу последнего ледникового периода, — сказал Алан Микс, океанограф и палеоклиматолог из Орегонского государственного университета и соавтор статьи.
«Наше исследование показывает, что во время последнего ледникового периода лед вдоль западного побережья Северной Америки, от Сиэтла до Аляски, довольно сильно перемещался взад и вперед», — сказал Микс, профессор Колледжа Земли, океана и атмосферы ОГУ. «Удивительно, но были времена, когда лед не преграждал путь тем первобытным людям. На самом деле, лед мог облегчить миграцию».
Ведущим автором статьи является Саммер Преториус, геолог-исследователь из Геологической службы США, получившая докторскую степень в штате Орегон. Преториус и Микс вместе работали над несколькими проектами, используя климатические данные из кернов отложений.
Ранние американцы занимали часть Берингии, массива суши в современном Беринговом проливе, который создал мост между Азией и Северной Америкой. Вопрос о том, когда и как рано люди переселились оттуда на юг, в Америку, исследователи изучают на протяжении десятилетий.
Большинству свидетельств первых народов Америки меньше 13 000 лет, и они, возможно, остались после потепления климата и отступления ледяного щита толщиной в милю. Это свидетельство привело к теории о том, что Америка была заселена через внутренний коридор, который открылся, когда ледяной щит начал отступать.
Но более свежие данные, включая открытие антропологом из штата Орегон Лорен Дэвис 15 700-летней давности снарядов, указывают на то, что люди начали прибывать в Америку задолго до того, как открылся свободный ото льда внутренний коридор.
«Все больше свидетельств прибытия людей до открытия свободного ото льда коридора делает прибрежный маршрут наиболее вероятным путем в Северную Америку», — сказал Преториус. «Мы хотели попытаться выяснить, как изменение регионального климата повлияло на жизнеспособность прибрежного маршрута в разное время. Например, понимание того, где и когда образовался морской лед в заливе Аляска, влияет на то, как люди могли передвигаться вдоль береговой линии — будь то пешком или на лодках».
Модель океана с высоким разрешением, использованная соавтором исследования Аланом Кондроном из Океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе, показала, что по мере того, как лед с краев кордильерского ледяного щита начал отступать, он слил много пресной воды в океан. Эта талая вода ускорила океанские течения, движущиеся на север, что затруднило бы путешествие на лодке вдоль побережья между участками суши на юг.
Керны отложений, которые предоставляют исследователям важную информацию об изменении состояния океана и планеты в течение длительных периодов времени, показали присутствие морского льда в ключевые промежутки времени, которые, возможно, позволяли путешествовать пешком.
Керны отложений, собранные в заливе Аляска, содержали молекулярные следы остатков водорослей, которые росли вокруг морского льда вдоль береговой линии. Исследователи говорят, что в два промежутка времени, от 22 000 до 24 500 лет назад и снова от 14 800 до 16 400 лет назад, морской лед присутствовал зимой даже во время потепления лета, что, вероятно, давало ранним американцам возможность путешествовать вдоль побережья.
«Морской лед относительно плоский и довольно устойчивый, когда он прилип к береговой линии, поэтому вы можете ходить по льду и охотиться на тюленей, чтобы пережить зиму», — сказал Преториус. «Кажется возможным, что морской лед мог способствовать движению, а не препятствовать ему, предоставляя более проходимую поверхность, чем опасный путь изрезанных трещинами ледников или гребля против сильных океанских течений».
