Новое исследование, проведенное археологами Тулейнского университета, показывает, что древняя цивилизация майя была гораздо более густонаселенной, чем считалось ранее, — на территории современной Гватемалы, юга Мексики и запада Белиза проживало до 16 миллионов человек.
Исследование, опубликованное в журнале Journal of Archaeological Science: Reports, представляет собой один из наиболее полных на сегодняшний день анализов поселений майя в региональном масштабе с использованием технологии лидара (обнаружения света и определения дальности).
Результаты исследования существенно пересматривают оценки численности населения и модели древних поселений майя в Центральной низменности майя, раскрывая гораздо более сложную, интегрированную и густонаселенную цивилизацию, чем считалось ранее.
«Теперь у нас есть веские доказательства того, что общество майя было строго структурировано как в городах, так и в сельской местности, и обладало гораздо более развитой ресурсной и социальной организацией, чем считалось ранее», — говорят ученые.
«Древние майя никогда не перестают меня удивлять», — говорит ведущий автор исследования профессор Франсиско Эстрада-Белли из Института среднеамериканских исследований Тулейнского университета и руководитель лаборатории ГИС (геоинформационной системы).
Мы ожидали умеренного роста численности населения по результатам лидарного анализа 2018 года, но 45%-ный скачок стал настоящим сюрпризом. Эти новые данные подтверждают, насколько густонаселёнными и социально организованными были низменности Майя в период своего расцвета.
Используя передовые аналитические методы и повторно обработанные данные лидара, исследователи подсчитали, что в позднеклассический период (600–900 гг. н. э.) регион населяли от 9,5 до 16 миллионов человек на площади 95 000 квадратных километров, охватывающей низменности, покрытые тропическими лесами.
По словам Эстрады-Белли, новые оценки подтверждают, что классическая низменность майя была не только густонаселенной, но и в высшей степени структурированной, с единообразными моделями городской и сельской организации на огромном регионе.
«Мы уверены, что эти данные, полученные с помощью лидара, дают нам самую чёткую на сегодняшний день картину древних поселений майя», — объясняет Эстрада-Белли. «Теперь у нас есть веские доказательства того, что общество майя было чётко структурировано как в городах, так и в сельской местности, и обладало гораздо более развитой ресурсной и социальной организацией, чем считалось ранее».
Группа объединила данные из нескольких общедоступных и частных лидарных исследований, включая повторно проанализированные данные экологического лидара, собранные Центром космических полетов имени Годдарда при НАСА, с новыми результатами археологического картирования на юге Кампече и Кинтана-Роо, Мексика.
Исследователи выявили единую, последовательную модель организации городских и сельских территорий, в которой жилые и сельскохозяйственные объекты были сосредоточены вокруг контролируемых элитой групп площадей. Развитая сельскохозяйственная инфраструктура, особенно на густонаселенном севере, указывает на то, что производством и распределением продовольствия как в городах, так и в сельской местности управляла элита.
Почти все сооружения располагались в пределах 5 км от большой или средней по размеру группы площадей, что указывает на широкий доступ к общественно-церемониальным центрам и ставит под сомнение прежние предположения об изолированности сельских поселений.
Это исследование меняет представление о классических майя, представляя их не как раздробленные города-государства и разбросанные деревни, а как тесно взаимосвязанную цивилизацию, поддерживаемую тщательно структурированной системой управления, сельского хозяйства и торговли.
Результаты также подчеркивают возможности воздушного лидара как инструмента для археологических открытий в густых тропических условиях, где традиционные полевые исследования часто затруднены густой растительностью и труднодоступностью.
Объединяя данные из городских и сельских контекстов, исследование дает новое представление о том, как функционировало общество майя в региональном масштабе, и поднимает новые вопросы об уязвимости столь большого и взаимосвязанного населения к экологическому стрессу и политическому коллапсу.
«Мы очень рады разработать схему использования данных лидара из различных источников, в том числе из общедоступных», — сказал Кануто. «Этот подход может помочь археологам по всему миру делать новые открытия, не дожидаясь новых запусков лидара. Это большой шаг вперёд для этой области».
